Una air soft gun (in acronimo ASG o AEG) è una replica, più o meno fedele, di una vera arma da fuoco leggera sia da guerra sia civile. In genere le ASG proiettano pallini sferici mediante la spinta impressa dalla compressione di un gas: aria, propano o anidride carbonica. Le armi ad aria compressa (con energia inferiore al joule, limite di legge per le armi giocatolo) sono generalmente utilizzate nella pratica del Softair, un'attività ludico ricreativa simulativa denominata anche "disciplina del tiro tattico sportivo". Questi strumenti si basano sulla pressione dell'aria usata come propellente per i pallini. L'aria compressa può essere generata in vari modi e i pallini vengono introdotti tramite un caricatore analogo alle pistole vere. I proiettili di queste armi sono dei pallini, nella maggior parte della dimensione di 6 mm di diametro, ma anche di 8 mm, anche se meno frequentemente. Possono essere composti da materiali plastici di vari colori(bianco,verde…), da materiali inerti o biocompatibili o da materiali biodegradabili. Vi sono esemplari che utilizzano pallini contenenti materiali atti ad appesantire il pallino stesso: i pesi normalmente vanno da 0.15 grammi a 0,45; le grammature più usate sono le 0,20 - 0,25 (le cosiddette "BB" di calibro 6 mm). Il peso delle tre tipologie di pallini varia tra 0,12 g (in particolare quelli della prima tipologia) e 0,20-0,30 g; più rari i pallini a grammatura superiore. In base al peso, varia anche la precisione e la distanza di tiro (più è pesante, più è preciso, ma diminuisce la portata. E viceversa). La compressione del gas necessario per proiettare il pallino può derivare dall'azione meccanica, manuale o motorizzata, di un cilindro a molla. Essa può essere garantita anche da da serbatoi di gas precompressi. Nel caso di A.S.G. motorizzate, si può parlare anche di Air Electric Gun (A.E.G.).
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