Il North American A-36 Apache, conosciuto anche con il nome non ufficiale di Invader, era un aereo da attacco al suolo e bombardiere in picchiata monomotore ad ala bassa prodotto dall'azienda statunitense North American Aviation negli anni quaranta.
Sviluppato dal caccia P-51 Mustang, venne impiegato nei teatri bellici in Europa ed Asia dall'United States Army Air Forces e dalla britannica Royal Air Force durante la seconda guerra mondiale.
Storia del modello
L'A-36 Apache era uno sviluppo per l'attacco al suolo del caccia intercettore P-51, prodotto dalla stessa North American. Lo sviluppo iniziò nel 1940 e il velivolo ebbe il battesimo dell'aria nell'ottobre 1942. L'A-36a fu l'unica versione prodotta del velivolo. La produzione terminò nel 1943 dopo che furono costruiti dagli stabilimenti North American almeno 500 aerei. Il soprannome non ufficiale dell'Apache era "Invader" (in italiano "Invasore").
L'A-36a equipaggiò inizialmente il 27esimo e 86esimo gruppo di bombardamento in picchiata, partecipando nel giugno 1943 ad azioni di combattimento presso Pantelleria e sul Mediterraneo. Oltre al bombardamento in picchiata, gli aerei furono anche utilizzati per la scorta ai bombardieri.
L'Apache servì anche nel 311esimo gruppo cacciabombardieri di stanza in India e 522esimo gruppo cacciabombardieri operante in Tunisia, Sicilia e in Italia. Dal 1944 fu sostituito dal Republic P-47 Thunderbolt e dal P-51 Mustang dotati di piloni per bombe e razzi, che avevano anche ottime prestazioni ad alta quota. Nonostante il suo utilizzo limitato, gli sono accreditate 84 vittorie aeree.
La fusoliera e l'abitacolo dell'Invader non differiscono molto dal P-51A, con un abitacolo chiuso nella parte superiore dalla fusoliera. I carrelli anteriori erano inseriti nelle ali, mentre il ruotino di coda era inseribile nella coda. Le ali erano basse e contenevano quattro delle sei mitragliatrici in dotazione.
L'armamento consisteva in 6 mitragliatrici pesanti Browning M2 e di 454 kg (1 000 lb) di carico per i due piloni subalari.
Versioni
A36-1: unica verisone del modello (ispirata da un P-51), monta un motore Allison V-1710-87 per un totale di 1325 CV, 500 esemplari
